[더구루=홍성환 기자] 미국 러스트벨트(오대호 인근 쇠락한 공업지대) 지역의 민주당·공화당 상원의원들이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 오대호 지역 조선업 활성화를 촉구했다. 특히 이 지역의 '해양 번영 지대(Maritime Prosperity Zones)' 지정을 명확히 해줄 것을 요구했다.

27일 양당에 따르면 위스콘신주 태미 볼드윈(민주당), 인대애나주 토드 영(공화당) 등 양당 상원의원들은 트럼프 대통령에 서한을 보내 "조선·해양 제조업 활성화라는 목표에 공감한다"며 "오대호 지역은 이미 조선소, 제조업체, 철강업체, 주조·단조업체, 해양 산업 공급업체가 자리잡고 있으며, 이를 기반으로 지속적인 국가 투자를 유치하기에 유리한 위치에 있다"고 밝혔다.

이번 대통령 서한에는 두 상원의원 이외에 미시간주, 일리노이, 미네소타, 오하이오 등 인근 지역의 상원의원도 이름을 올렸다. 

러스트벨트는 한때 미국 제조업의 황금기를 이끌던 중심지였지만 이제는 산업 쇠퇴와 함께 몰락한, 북동부 오대호 인근 공업지대를 의미한다. 미국 자동차 산업의 중심지인 디트로이트가 있는 미시간을 비롯해 위스콘신, 오하이오, 인디애나, 펜실베이니아 등을 일컫는다.

의원들은 △해양 번영 지대 지정의 명확한 규정 △조선 컨소시엄 설립 지원 △조선소·항만·공급망 현대화 및 산업 기술에 대한 공공·민간 투자 지원 △지속적인 성공을 위한 환경 조성 △인력 양성 프로그램에 대한 연방정부 투자 확대 등 다섯 가지를 요구했다.

해양 번영 지대는 지난 4월 트럼프 대통령이 서명한 '미국의 해양 지배력 복원' 행정명령의 일환이다. 해상 산업 및 수변 지역 사회에 대한 국내외 투자를 유도하기 위한 제도로, 규제 완화와 세제 혜택 등의 내용을 담고 있다.

이들은 또 해양 번영 지대 지정과 관련해 "지리적 경계가 아닌 산업적 경계를 기준으로 삼아야 해양 산업에 종사하는 조선소와 공급업체, 고객사가 정책의 혜택을 받을 수 있다"고 전했다. 이어 "이러한 접근 방식을 통해 조선소와 항만, 제조업, 교육 등에 초점을 맞추게 된다면 위치에 따른 차별 없이 오대호 전역이 혜택을 받을 수 있다"고 강조했다.

의원들은 또 "미시간, 위스콘신, 오하이오, 인디애나의 조선소, 철강업체, 제조업체는 해군 및 해안경비대 함정, 쇄빙선, 상업용 페리, 해상 보안정 등을 건조할 수 있는 역량과 인력을 보유하고 있다"면서 "여러 조선소와 오대호 내 공급망 파트너는 미국 정부의 함정의 조립식 건조를 위해 컨소시엄을 구성하고 있다"고 전했다. 그러면서 "정부는 컨소시엄이 주도하는 연구에 대한 자금을 지원하고 인프라·인력·기술 투자를 촉진해야 한다"고 했다.