[더구루=정등용 기자] 미국이 석탄·가스 등 화력발전소에서 나온 온실가스 배출 제한 정책을 폐기할 전망이다. 자국 에너지 안보를 강화한다는 차원에서다.
27일 로이터 통신에 따르면 미 환경보호청(EPA)은 석탄·가스 화력발전소의 온실가스 배출량을 제한하는 ‘GHG(온실가스) 규정’ 개정안을 최근 백악관에 제출했다. 이르면 다음 달에 최종 개정안이 발표될 가능성이 있다.
EPA는 석탄·가스 화력발전소가 더 이상 기후변화의 주요 원인이 되지 않는 것으로 봤다. EPA는 "현재 미국 석탄·가스 화력발전소의 전세계 탄소 배출량 비율은 3%로, 지난 2005년 5.5%보다 크게 낮아졌다"고 밝혔다.
특히 이번 결정은 미국의 에너지 안보를 강화하기 위한 차원이기도 하다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 두 번째 임기 첫날부터 자국 에너지 생산을 강화하고 수입 의존도를 낮추는 여러 행정 명령에 서명한 바 있다.
앞서 크리스 라이트 미국 에너지부 장관도 지난 24일 미시간주 최대 에너지 기업인 ‘컨슈머 에너지(Consumers Energy)’에개 'J.H. 캠벨 석탄화력발전소'의 운영을 지시했다. 미시간호에 있는 이 발전소는 1560MW 규모로 당초 이달 말 폐쇄될 예정이었다. 하지만 이번 정부 지침에 따라 오는 8월 21일까지 가동을 유지해야 한다.
미국은 조 바이든 전임 행정부 당시 기존 화력발전소의 온실가스 배출을 제로로 만드는 방안을 추진한 바 있다. 2030년 온실가스 배출량을 2005년의 절반으로 줄이고 2050년 탄소중립을 달성한다는 계획이었다.
하지만 미국 전체 전력 생산에서 화력 발전이 차지하는 비중이 줄면서 온실가스 배출 제한도 철회하는 모습이다. 미국 에너지 정보국(EIA)에 따르면 지난 2023년 미국 전력 생산에서 석탄 발전이 차지한 비중은 16%에 그쳤다.
