[더구루=이연춘 기자] bhc가 기존 미국 매장들의 안정적인 성장세에 힘입어 뉴저지 주에 6호점을 새롭게 오픈하며 북미 시장 확장에 속도를 낸다.

6일 bhc에 따르면 미국 6호 매장이자 네 번째 가맹점인 ‘뉴저지 포트리점’은 뉴저지 주에서 인구가 가장 많은 버겐 카운티의 주요 거주지이자 생활형 상권이 밀집된 ‘포트리(Fort Lee)’에 자리하고 있다. 포트리 지역은 뉴욕 맨해튼과의 교통 접근성이 우수하며, 마트·식당·학교 등 생활·교육 시설이 잘 형성돼 있어 풍부한 배후 수요를 자랑한다. 또한 한인 커뮤니티가 매우 발달된 지역으로도 유명하다.

‘뉴저지 포트리점’은 약 27평 규모로 현지 식사 패턴에 맞춘 치킨 샌드위치와 콤보 등 '밀(Meal)' 메뉴 중심의 새로운 포맷을 처음으로 선보이는 매장이다. 동시에 테이크아웃 수요가 많은 현지 상황에 맞춰 주방 내 조리와 메뉴 포장으로 이어지는 현장 동선을 최소화하고, 매장 외부에서도 편리하게 주문 및 픽업이 가능한 카운터를 마련해 고객 접점을 넓혔다.

특히 ‘뉴저지 포트리점’은 미국 MZ세대를 적극 공략하기 위해 치킨을 소스에 찍어먹는 메뉴 구성을 한층 강화했다. 선호도가 높은 부위인 윙과 텐더를 ▲후라이드 ▲핫 후라이드 ▲뿌링클 ▲핫 뿌링클까지 현지 판매가 활발한 네 가지 종류로 선보인다. 동시에 커스터마이징을 좋아하는 MZ세대 소비트렌드에 맞춰 기존 뿌링뿌링·랜치·스윗하바네로·양념 소스 외에 맛초킹·레드킹·핫뿌링마요·뿌링클마요 등 bhc만의 차별화된 신규 디핑 소스 4종을 추가해 더욱 다채롭게 치킨을 즐길 수 있도록 했다.

새로운 사이드 메뉴인 ‘크리스피 번(Crispy Bun)’도 첫선을 보인다. 크리스피 번은 치킨과 소스를 곁들여 나만의 ‘치킨 샌드위치’를 만들어 먹거나, 사이드 메뉴로 따로 즐길 수 있어 현지 고객들에게 긍정적인 반응을 얻을 것으로 기대된다.

브라이언 신 bhc 미국 법인장은 “성공적인 북미 시장 확대를 위해 계속해서 현지 소비자들의 반응을 면밀히 살피고 이를 메뉴와 매장 운영에 전략적으로 반영할 계획”이라며 “올해도 bhc의 대표 메뉴 및 현지화 메뉴를 기반으로 K-치킨과 K-푸드를 대표하는 글로벌 브랜드로서의 입지를 더욱 확고히 해 나가겠다”고 말했다.

한편 bhc는 현재 미국을 포함해 홍콩, 태국, 싱가포르, 캐나다 등 해외 8개국에서 42개 매장을 운영하며 안정적인 글로벌 성장세를 이어가고 있다. 미국 시장에는 2023년 처음 진출해 ‘K-치킨’을 대표하는 브랜드로 자리매김 중이다. 새롭게 오픈한 이번 뉴저지 포트리점 외에도 직영점인 ‘LA 파머스 마켓점’, ‘채프먼 플라자점’을 비롯해 가맹 매장 ‘샌디에고 소렌토밸리점’, ‘랜초버나도점’, 칼스배드점까지 다양한 포맷과 현지화 메뉴 등을 통해 북미 시장을 적극 공략하고 있다.