[더구루=오소영 기자] 한국항공우주산업(KAI)이 미국 항공우주 기업 벨 텍스트론(Bell Textron Inc., 이하 벨)과 차세대 틸트로터형 헬리콥터 개발에 협력한다. 벨의 MV-75를 토대로 개발을 추진한다. 한국군에 납품을 모색하며 미래 전력 확보에 기여한다.
벨은 28일(현지시간) KAI와 차세대 고속중형기동헬기(HSMUH) 사업 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.
양사는 틸트로터 헬리콥터 MV-75를 기반으로 차세대 모델을 공동 개발한다. 속도와 항속거리, 기동성을 획기적으로 향상시킨 헬리콥터를 개발·평가해 한국군 납품을 추진할 계획이다.
제프 슐로 벨 전략사업부문 수석부사장은 "MV-75는 차세대 수직이착륙기"라며 "HSMUH는 이러한 첨단 역량의 활용 범위를 확대하고 미국 동맹국·파트너 국가와의 상호운용성을 강화할 수 있는 또 다른 기회를 제공한다"고 밝혔다.
벨은 미국 텍사스주 포트워스에 본사를 둔 항공우주 기업이다. UH-1, AH-1 코브라, 벨 505 등 다양한 군·민간용 헬기를 보유하고 있다. 지난 2022년 미국의 미래 장거리 공격 항공기(FLRAA) 사업자로 선정돼 틸트로터형 'V-280' 공급을 추진하고 있다.
KAI는 벨과 협력해 차세대 고속중형기동헬기 개발에 나선다. 미군의 V-280과 연합훈련을 수행할 수 있는 틸트로터형 헬기 확보에도 탄력이 붙을 것으로 보인다.
