[더구루=정등용 기자] 미국 뉴욕타임즈(NYT)가 이란 전쟁으로 인한 중국 경제의 균열을 전망했다. 중국은 당초 이란 전쟁의 수혜국으로 꼽혀왔지만, 전쟁이 장기화 하면서 더 이상 피해에서 자유롭지 않게 됐다는 분석이다.
뉴욕타임즈는 27일(현지시간) ‘이란 전쟁, 중국 경제의 균열을 드러내기 시작하다’란 제하의 기사를 통해 중국의 경제 상황을 진단했다.
매체는 “이란 전쟁으로 인한 석유·천연가스 가격 상승이 중국 경제를 압박하기 시작하면서, 이미 침체된 소비 지출을 더욱 둔화시키고 핵심 수출 분야에 타격을 주고 있다”고 지적했다.
그러면서 “가장 뚜렷한 징후 중 하나는 경기 침체의 초기 지표로 간주되는 자동차 판매 및 생산 분야에서 나타나고 있다”며 “자동차는 중국 가계에서 아파트 다음으로 큰 비중을 차지하는 구매 품목이며, 철강·유리·기타 자재의 수요를 견인하는 핵심 산업”이라고 강조했다.
중국 승용차 시장 정보연석회(CPCA)에 따르면, 4월 1일부터 19일까지 중국의 자동차 소매 판매는 전년 동기 대비 26% 나 급감했다. 지난 12월 세제 혜택 종료에 따른 전기차 판매 부진을 일부 반영한 것이지만, 가솔린 차량의 경우 40%나 폭락했다.
자동차 판매 감소는 생산 감축으로 이어졌다. 4월 첫 2주 동안 중국 내 자동차 공장의 생산량은 전년 동기 대비 27% 감소했다.
특히 매체는 중국 장난감 산업의 상황을 언급했다. 석유 가격 상승으로 플라스틱 가격도 오르면서 장난감 산업이 직격탄을 맞았다고 설명했다.
매체는 “중국 남부 지역에 있는 장난감 공장들이 파산하면서 수천 명의 노동자가 길거리로 쏟아져 나왔다”며 “이들은 갑작스럽게 폐업한 여러 장난감 공장을 상대로 체불 임금과 보상금을 요구하며 매일 시위를 벌이고 있다”고 전했다.
뉴욕타임즈는 올해 중국의 경제성장률에 대해서도 우려를 나타냈다. 중국 정부가 최근 “올해 1분기 경제성장률이 5.3%를 기록했다”고 밝혔지만, 경제 성장의 대부분이 1월과 2월에 집중됐다는 지적이다. 실제 3월 소매 판매 증가율은 1.7%에 그치며 둔화했다. 중국물류구매연합회는 “미판매 재고가 계속 쌓이고 있다”고 우려했다.
매체는 프랑스 금융사 ‘나틱시스(Natixis)’를 인용해 “중국의 경제 성장세가 둔화하고 있다”며 “중국이 올해 성장 목표치인 4.5% 이상을 달성하는 데 어려움을 겪을 수 있다”고 예상했다.
