[더구루=나신혜 기자] 대한의사협회(이하 의협)가 최근 인기를 끌고 있는 '먹는 알부민' 영양제가 의학적 효능 효과에 대한 과학적 근거가 없다고 밝혔다.

의협은 20일 "최근 피로 해소, 면역력 강화, 기력 회복 등을 내세운 이른바 ‘먹는 알부민’이 피로 개선이나 면역력 증진 등의 효과를 낸다고 임상적으로 입증된 근거는 존재하지 않는다”고 지적했다. 건강식품 광고가 홈쇼핑과 온라인을 중심으로 확산하는 데 대해 깊은 우려를 표했다.

알부민이 간에서 생성되는 중요한 단백질인 건 맞지만 시중에 판매하는 먹는 알부민 제품은 소화 과정에서 평범한 아미노산으로 분해된다는 것이다. 따라서 혈중 알부민 수치가 증가하지 않고 일반 식품과 다름없다는 주장이다.

의협은 "일부 의료인이 '먹는 알부민' 제품의 광고 모델로 등장해 효능을 강조하는 사례가 나타나는 점을 심각하게 보고 있다"며 "식품에 불과한 제품을 마치 특별한 치료 효과가 있는 것처럼 홍보하는 건 의사라는 전문직에 대한 국민의 신뢰를 이용한 기만"이라고 꼬집었다.

특히 의협은 먹는 알부민 홍보에 일부 의료인이 나서는 데 대해 비윤리적 행태라고 비판했다. 의협은 이러한 허위·과장 광고를 한 의료인을 중앙윤리위원회에 회부하고 보건복지부에 징계를 건의할 예정이라고 밝히며 소비자의 주의를 당부했다.

아울러 규제 당국의 관리·감독 강화를 촉구했다. 의협은 “식품의약품안전처는 건강기능식품 표시·광고 관리의 주무 부처로서 알부민 등 특정 성분을 질병 치료나 의학적 효능과 연관 지어 홍보하는 사례에 대해 보다 엄정한 관리·감독을 시행해야 할 것”이라며 “소비자 오인을 유발할 수 있는 표현에 대한 모니터링과 사후 조치를 강화할 필요가 있다”고 전했다.
 

사단법인 '소비자와 함께' 역시 의학적 효능이 검증되지 않은 일반 식품을 의약품이나 건강기능식품인 것처럼 포장하는 일부 '쇼닥터'들을 지적하며 주무 부처인 식품의약품안전처의 개입을 촉구했다.