[더구루=길소연 기자] '중동 붐'을 이어가는 강구영 한국항공우주산업(KAI) 사장이 사우디아라비아(이하 사우디) 대표단과 회동했다. KAI는 중동지역이 항공우주분야에서 새로운 전략 시장으로 떠오르고 있는 만큼 사우디와 우주 사업 협력을 강화할 계획이다.
14일 업계에 따르면 강구영 사장은 지난 12일 서울 포시즌스 호텔에서 반다르 이브라힘 알코라예프 사우디 산업광물자원부 장관과 만났다. 반다르 이브라힘 알코라예프 장관은 한-사우디 협력 강화를 위해 한국을 찾왔다.
이날 강 사장은 반다르 이브라힘 알코라이예프 장관과 우주사업 협력을 논의했다.
KAI는 사우디와 우주시장을 개척하고 있다. KAI는 지난 10월 사우디 리야드에서 사우디 우주청(SSA)과 우주 분야 상호 협력 관계 구축하는 업무협약(MOU)을 체결했다. KAI와 SSA는 우주 사업의 기술 개발과 운영, 공동 사업화, 신규 스타트업 투자 등에서 협력한다.
KAI는 국내 기업 중 처음으로 사우디와 우주 분야에서 손잡고 민간 주도의 기술 개발과 수출 사업이 본격화될 것으로 기대하고 있다. 사우디는 무함마드 빈 살만 왕세자가 추진하는 '비전 2030'의 일환으로 우주 프로젝트를 진행하고 있다.
KAI는 우주 분야를 미래 6대 핵심사업 중 하나로 삼고, 오는 2050년 글로벌 7위 항공우주기업으로 도약한다는 계획이다. 지난 30년간 정부 주도의 우주사업에 참여해 중·대형 위성과 발사체 역량을 축적했다.
