[더구루=김현수 기자] 국내 편의점 업계의 '글로벌 영토 확장'이 단순히 점포 수를 늘리는 것을 넘어, 전 세계의 숨은 우수 상품을 발굴해 국내 안방으로 들여오는 '글로벌 소싱 역량' 싸움으로 번지고 있다.
8일 GS리테일이 운영하는 편의점 GS25에 따르면 태국의 전통 간식인 '구이차이(Gui Chai)'를 현지 중소기업(SME)과 협업해 국내에 단독 출시한다. 이번 론칭은 GS25가 보유한 글로벌 네트워크와 소싱 역량을 입증함과 동시에, 해외 중소기업과의 상생 모델을 구축했다는 점에서 유통업계의 이목을 끌고 있다.
'구이차이'는 쌀가루 반죽 안에 부추를 꽉 채워 찌거나 구워 먹는 태국의 대표적인 길거리 음식이다. 쫄깃한 식감과 담백한 맛으로 태국 여행객들 사이에서는 반드시 먹어봐야 할 '소울푸드'로 꼽힌다.
그동안 일부 특수 매장이나 수입 식품점에서만 제한적으로 접할 수 있었던 구이차이를 GS25가 전국 1만 7,000여 개 점포에 선보일 수 있었던 비결은 '현지 SME 직소싱'에 있다. GS25는 태국 내에서 우수한 제조 기술을 보유했으나 수출 판로 개척에 어려움을 겪던 유망 중소기업을 발굴, 상품 기획 단계부터 직접 참여했다.
이번 프로젝트는 유통사가 기성 제품을 단순히 구매해 오는 기존 방식에서 탈피했다. GS25는 한국 소비자의 까다로운 입맛과 위생 기준을 충족시키기 위해 태국 현지 제조사에 국내 식품안전관리인증(HACCP) 수준의 공정 가이드를 제시하고, 패키징 디자인 노하우를 전수했다.
현지 중소기업 입장에서는 GS25라는 거대 유통망을 통해 한국 시장에 진출하는 기회를 얻고, GS25는 독점적인 고품질 차별화 상품을 확보해 상품 경쟁력을 높이는 '윈-윈(Win-win)' 전략이다.
최근 편의점 업계는 고물가 시대에 대응해 중간 유통 마진을 뺀 해외 직소싱 상품 확대에 사활을 걸고 있다. GS25는 이미 일본, 대만, 유럽 등에서 히트 상품을 들여와 매출 증대 효과를 톡톡히 보고 있다.
GS리테일 관계자는 "이번 구이차이 론칭은 전 세계 곳곳의 우수한 상품을 발굴해 국내 고객에게 가장 빠르게 선보이고자 하는 GS25의 글로벌 소싱 전략의 일환"이라며 "앞으로도 베트남, 몽골 등 자사 해외 진출 거점을 활용해 SME 파트너와의 협업을 확대하고 글로벌 PB(자체 브랜드) 경쟁력을 극대화할 것"이라고 강조했다.
