[더구루=이연춘 기자] 삼성웰스토리가 우수한 지역 농산물을 매입해 국내 농산물의 안정적 판로 확보를 지원하고 농가 소득 증대에 기여하는 '지역 상생 프로젝트'를 지속 확대해 나간다. 올해 전국 지역 농가의 우수한 농특산물을 새롭게 발굴하고 지역 식자재를 활용한 신메뉴를 개발해 사용량을 늘리는 등 지역 상생 프로젝트 확대를 위한 다양한 활동을 펼쳐 나간다는 계획이다.

5일 삼성웰스토리에 따르면 지역 상생 프로젝트의 일환으로 지난 2024년 논산시와 업무협약을 체결하고 논산에서 생산된 엽채류 및 양곡 매입을 확대해 오고 있으며 양상추와 쌀이 대표적인 품목 중 하나다.

양상추는 계약재배를 통해 연간 630톤 규모를 전국 급식 사업장 및 식자재 고객사에 공급해 샐러드 및 샌드위치용 식자재로 활용되고 있으며, 논산 쌀은 점진적 물량 확대로 2년간 1,200톤을 매입한 데 이어 올 해에는 안정적 거래구조 구축을 통해 기존 대비 대폭 늘어난 1,000톤 이상을 매입할 계획이다.

2025년에는 제주관광공사와 함께 제주 지역 특산물을 활용한 구내식당 프로모션을 진행해 지역 농가의 소득 증대를 돕기도 했다.

제주 동백마을의 대표 특산품인 동백오일을 활용한 고사리파스타, 막국수 등 이색 신메뉴를 개발해 전국 단체급식 사업장 270곳에서 5만여 명에게 제공했으며 특히 전국 최대 당근 생산지인 구좌읍의 당근 5만 5천 개를 활용한 비빔밥은 당근의 진한 향과 맛을 선보이며 고객에게 인기를 끌었다.

이를 위해 한국농수산식품유통공사(이하 aT)가 주최하는 지역별 구매상담회에 적극 참여해 지역 농산물이 삼성웰스토리의 물류 인프라를 바탕으로 전국 각지로 유통되는 구조를 만들어가고 있다.

실제로 지난해 7월 열린 '충청북도 우수농산물 직거래 구매상담회' 참여가 진천증평농협과의 거래로 이어져 올해부터 매월 진천군 쌀을 100톤 이상 매입하기로 했다. 논산시와의 협업은 올해도 이어간다. 국내 최대 딸기 생산지인 논산의 딸기를 활용한 신메뉴와 디저트 상품을 개발해 오는 3월 전국 구내식당에서 제공할 예정이다.

삼성웰스토리 관계자는 "다양한 지자체와의 협력을 통해 지역 농가에는 안정적인 판로를 제공하고 고객에게는 신선하고 품질 좋은 국산 식자재를 공급할 수 있었다"며 "앞으로 식사 메뉴뿐 아니라 디저트, 음료 등 지역 농산물을 활용한 이색 메뉴 개발을 확대해 지역 농산물의 적극적인 활용이 급식의 경쟁력으로 연결되는 상생 모델을 만들어가겠다"고 밝혔다.