[더구루=윤진웅 기자] 기아 대형 전기 플래그십 스포츠유틸리티차량(SUV) 모델 'EV9'이 미국 텍사스 자동차 전문 기자들에게 인정받았다. 텍사스 최고 전기 SUV라는 찬사를 받았다.

26일 텍사스 자동차 기자 협회(TAWA)에 따르면 기아 EV9은 지난 20일 캘리포니아주 어바인에서 열린 TAWA 오토 라운드업(TAWA Auto Roundup)에서 '텍사스 최고 전기차'로 선정됐다. 디자인과 성능 등 전체적으로 동급 모델을 압도한다는 평가를 받았다.

TAWA 오토 라운드업은 미국 전역을 무대로 활동하는 자동차 전문 기자 20여명이 모여 세그먼트별 최고 모델을 가리는 자리이다. 심사는 행사 전 이틀 동안 진행된다. 미리 정해놓은 코스를 따라 직접 차를 운전하고 투표하는 방식이다.

스티븐 센터(Steven Center) 기아 미국판매법인(KA) 최고운영책임자(COO)는 "EV9은 다양한 매력을 가지고 있는 전기차"라며 "텍사스 지역의 SUV 모델에 대한 애정을 잘알고 있는 만큼 이번 수상에 특히 의미가 크게 느껴진다"고 수상 소감을 전했다.

EV9은 전기차 전용 플랫폼 E-GMP에 기반한 플래그십 전용 전기차 모델이다. 웅장함이 돋보이는 외관과 새로운 차량 경험을 제공하는 실내 공간을 갖췄다. 99.8kWh 대용량 배터리를 탑재하고 3D 언더커버, 공력 휠, 프론트 범퍼 에어커튼을 적용해 기아 전기차 라인업 중 가장 긴 501km의 1회 충전 주행거리(19인치 휠 2WD 모델 산업부 인증 기준)를 달성했다. GT-line의 경우 최고출력 283kW(384마력), 최대토크 700Nm를 기반으로 정지 상태에서 시속 100km까지 5.3초만에 도달할 수 있다.

플래그십 EV 모델에 걸맞는 배터리 충전 및 운영 기능도 대거 적용됐다. △350kW급 충전기로 24분 만에 배터리 용량 10%에서 80%까지 충전할 수 있도록 지원하는 400V/800V 멀티 초고속 충전 시스템 △충전소 도착 시점 배터리 온도 제어로 충전 속도를 최적화하는 배터리 컨디셔닝 △후석 냉난방 독립제어로 소모전력을 줄여주는 3존 독립제어 풀오토 에어컨 등이 대표적이다.

EV9은 이번 수상과 더불어 글로벌 주요 자동차 어워즈에서 각종 상을 휩쓸며 상품성을 인정받고 있다. 대표적으로 2024 세계 올해의 차를 수상했다. '세계 올해의 자동차'는 WCA의 5개 부문 상 중 최고의 영예로 '북미 올해의 자동차'와 '유럽 올해의 자동차'와 함께 세계 3대 자동차 상으로 꼽힌다. 

전 세계 여성들의 마음도 사로잡았다. EV9은 '여성 세계 올해의 차'(2023 Women's World Car of the Year·WWCOTY)에서 종합 우승을 차지했다. WWCOTY는 여성 기자로만 구성된 심사위원들의 평가를 통해 결정된다.