[더구루=오소영 기자] 미국 샌디에이고에서 리튬이온 배터리 판매부터 폐기까지 규제하는 법안 마련이 추진되고 있다. 리튬이온 배터리의 사용처가 늘며 화재 우려도 덩달아 커진 탓이다. 배터리 업계에 미칠 영향에 이목이 쏠리는 한편 각 업체들의 향후 대응 전략이 필요해질 것으로 보인다.
11일 샌디에이고 시의회 공공안전위원회에 따르면 위원회는 지난달 20일(현지시간) 회의에서 '리튬이온 배터리의 리스크 해결'이라는 안건을 의결했다.
이 안건은 마르니 폰 윌퍼트 시의원이 발의했다. △리튬이온 배터리의 판매·보관·사용·임대·폐기 규칙 또는 조례 초안 마련 △올바른 사용과 충전, 보관, 폐기 방법을 알릴 교육 캠페인 개발 △리튬이온 배터리 저장시설의 위치 제한을 골자로 한다.
안건이 통과되면서 샌디에이고는 배터리 규제 법안을 만든 미국 최초의 시(市)가 될 것으로 예상된다.
샌디에이고가 규제에 나선 이유는 리튬이온 배터리의 폭발 위험을 간과할 수 없어서다. 리튬이온 배터리는 스마트폰뿐만 아니라 전동공구, 자동차, 에너지저장장치(ESS) 등으로 사용처가 늘고 있다. 롭 레젠데 센디에이고 소방령은 '더샌디에이고유니언트리뷴' 등 외신에서 "(배터리 폭발 사고로 인한) 사망자는 없으나 부상, 화상, 연기 흡입 사례가 많이 발생하고 있다"고 지적했다. 그는 지난달 공공안전위원회 회의에서도 "배터리 내부에 화재가 나면 이를 진입할 방법이 없다"고 강조한 것으로 알려졌다.
올해 샌디에이고에서는 리튬이온 배터리를 탑재한 쓰레기 수거 트럭 4대가 불에 탔다. 총 피해액은 200만 달러(약 27억원) 이상이다.
지난 2월에는 배터리 화재로 유나이티드 항공의 항공기가 샌디에이고 국제공항에 비상 착륙했다. 4명이 연기를 흡입해 치료를 받았다. 2월 전기스쿠터에서, 4월 아파트에서 배터리 폭발 사고가 있었다. 9월에는 샌디에이고 시내 한 건물에서 배터리 화재로 대규모 인원이 대피하는 소동이 벌어졌다.
