[더구루=윤진웅 기자] 기아가 올해 미국 자동차 평가 전문 웹사이트 카즈닷컴이 실시한 시상식에서 2관왕을 차지했다. 현지 브랜드 이미지와 인지도 제고가 기대된다.
8일 업계에 따르면 기아 니로 하이브리드와 카니발은 각각 카즈닷컴이 선정한 '올해 최고의 차'(Best Car of 2023)와 '올해 최고의 패밀리카'(Best Family Car of 2023)에 꼽혔다.
카즈닷컴은 매년 자동차 전문가들의 평가를 토대로 △품질 △혁신 △가치 등을 따져 △올해 최고의 차 △올해 최고의 SUV △올해 최고의 픽업트럭 △올해 최고의 패밀리카 △올해 최고의 럭셔리카 △올해 최고의 전기차 등 총 6개 부문별 우승 모델을 선정하고 있다.
카즈닷컴은 니로가 뛰어난 연비와 경제성을 갖춘 모델이라고 평가했다. 카니발에 대해서는 패밀리카로 이용하기에 적합한 공간성을 지녔다고 호평했다.
제니 뉴먼(Jenni Newman) 카즈닷컴 편집장은 "2023년형 니로 하이브리드는 디자인과 성능, 경제성을 두루 갖춘 모델로 1위를 차지했다"며 "특히 전기차와 하이브리드, 플러그인 하이브리드 등 3가지 파워트레인으로 제공된다는 점에서 매력적"이라고 전했다.
이번 평가는 현지 브랜드 이미지와 인지도 제고로 이어질 전망이다. 특히 인플레이션 감축법(IRA) 시행에 따른 판매 감소 우려를 완화할 것으로 기대된다.
IRA는 지난해 8월부터 시행된 법안이다. 북미에서 최종 조립한 전기차에 한해 대당 최대 7500달러(약 1000만원)가 세액공제되는 형태로 보조금 혜택을 제공한다는 내용을 담고 있다. 기아의 경우 전기차를 모두 한국에서 생산해 수출한다는 점에서 보조금 대상에서 제외된다.
한편 현대차 전용 전기차 모델 아이오닉5는 이번 시상식에서 '올해 최고의 전기차'로 선정됐다. 쉐보레 볼트 EV, 포드 F-150 라이트닝 등 결선에 진출한 전기차를 압도적인 차이로 제치고 1위를 차지했다.
