[더구루=진유진 기자] 농심과 삼양식품이 글로벌 라면 시장 성장과 함께 K-문화 확산의 대표 아이콘으로 떠오르고 있다. 매운맛을 앞세운 한국 라면이 K-콘텐츠와 결합하며 세계 소비자들에게 강한 인상을 남기면서 K-푸드 대표 상품으로 자리 잡고 있다는 평가가 나온다.

15일 글로벌 시장 조사 기업 포 인사이트 컨설턴시(For Insights Consultancy)의 인스턴트 라면 시장 분석 보고서에 따르면 글로벌 인스턴트 라면 시장 규모는 지난해 593억4000만 달러(약 88조원)에서 오는 2034년 964억5000만 달러(약 143조원)로 성장할 전망이다. 연평균 성장률(CAGR)은 6.2% 수준이다.

라면 시장 확대 배경에는 편의성 중심 식문화 변화가 자리 잡고 있다. 빠르게 식사를 해결하려는 소비 트렌드가 확산되면서 인스턴트 라면은 전 세계에서 대표적인 간편식으로 성장세다. 저렴한 가격과 간단한 조리 방식, 다양한 맛 선택지가 결합되며 소비층도 빠르게 확대되는 추세다.

이 같은 흐름 속에서 한국 라면의 글로벌 존재감도 뚜렷하다. 농심의 신라면과 삼양식품의 불닭볶음면은 매운맛과 차별화된 브랜드 스토리를 기반으로 해외 시장에서 키 플레이어로 올라섰다.

신라면은 한국식 매운 라면의 상징적인 제품으로 자리 잡으며 북미·유럽 등 주요 시장에서 꾸준히 소비 기반을 넓혀왔다. 글로벌 유통망 확대와 현지 생산 전략을 기반으로 영향력을 키우고 있다. 미국과 유럽, 동남아 등 주요 시장에서 K-푸드 대표 제품으로 자리 잡으며 한국식 매운맛 라면의 기준으로 인식되고 있다는 분석이다.

불닭볶음면은 극강의 매운맛 콘셉트를 앞세워 글로벌 젊은 소비층을 중심으로 폭발적인 반응을 얻었다. 유튜브와 틱톡 등 SNS에서 '매운맛 챌린지' 콘텐츠가 확산되며 브랜드 인지도를 빠르게 끌어올렸다. 유명 크리에이터와 인플루언서들이 참여한 챌린지 영상이 글로벌 확산 효과를 낳으면서 라면 제품이 하나의 콘텐츠이자 놀이 문화로 소비되는 사례도 늘고 있다.

업계에서는 라면 시장 경쟁이 단순 식품 판매를 넘어 문화 콘텐츠 경쟁으로 확장되고 있다는 점에 주목한다. K-콘텐츠와 결합한 브랜드 스토리, SNS 기반 소비 확산 구조가 맞물리면서 한국 라면이 글로벌 식문화 속에서 독자적인 브랜드 가치를 구축하고 있다는 평가다. K-콘텐츠 확산과 함께 K-라면 역시 세계 식탁을 넓히며 글로벌 식품 시장에서 영향력을 더욱 키워갈 것으로 전망된다.