[더구루=홍성환 기자] 노르웨이 민간 소형모듈원전(SMR) 기업 노르스크 슈례녜크레프트(Norsk Kjernekraft)가 원전 개발을 위한 인허가 절차에 착수했다. 한국수력원자력이 개발 중인 '혁신형 SMR(i-SMR)'의 유럽 진출이 탄력을 받을 전망이다.

노르스크 슈례녜크레프트는 13일 "에너지부가 노르웨이 북부 연안 도시인 아우레·하임 지역 '타프퇴이 산업지구'에서 추진 중인 SMR 사업 평가 프로그램을 확정했다"고 밝혔다. 이에 따라 노르스크 슈례녜크레프트는 해당 사업의 환경 영향 평가에 착수할 수 있게 됐다. 이는 노르웨이 원전 건설 허가 절차의 첫 번째 단계다.

이 회사의 요니 헤스타머 최고경영자(CEO)는 "이번 결정은 노르웨이 원자력 산업 발전을 위한 중요한 진전"이라며 "연내 환경 영향 평가 계획 수립에 착수할 것"이라고 전했다.

이 지역에는 한수원의 혁신형 SMR 건설이 추진 중이다. 한수원과 노르스크 슈례녜크레프트는 지난해 7월 이 사업에 대한 공동 타당성 조사를 시작했다. 타프퇴이 산업지구에는 총 1500㎿(메가와트) 규모의 발전소 건립이 가능하다. 모듈당 170㎿ 단위인 i-SMR 8기가 배치될 수 있는 규모다. <본보 2025년 7월 31일자 참고 : 한수원, 노르웨이 SMR 정조준...북유럽으로 원전 영토 확대>

i-SMR은 통합형 가압수형 소형 모듈 원자로로, 한수원이 개발 중인 차세대 원전 모델이다. 기존 대형 원전에 비해 투자 비용은 3분의 1, 건설 기간은 절반 수준으로 줄였다. 2028년까지 i-SMR의 표준설계 인가를 획득하고, 2035년에 초도기 건설을 목표로 하고 있다.

한편 노르스크 슈례녜크레프트는 아우레·하임 지역 이외에도 다수의 지역에서 SMR 건설을 추진 중이다. DL이앤씨와 미국 SMR 기업 엑스에너지와 수도 베르겐 인근 몽스타드 지역에 SMR을 건설할 계획이다. 현재 타당성 조사를 진행 중이다. <본보 2024년 11월 20일자 참고 : [단독] DL이앤씨·엑스에너지, 노르웨이 소형원전 시장 동반진출>

엑스에너지는 2009년 설립된 원전 기업으로 뉴스케일파워·테라파워와 함께 미국 3대 소형원전 기업으로 꼽힌다. 엑스에너지가 개발 중인 소형원전 Xe-100은 80㎿급 원자로 모듈 4기(총 발전용량 320㎿)로 구성된다. 테니스공 모양 핵연료를 사용한다. 헬륨가스를 냉각재로 쓰고 운전 중 600도의 열을 생산, 다양한 산업의 열원으로 활용될 수 있다.