[더구루=홍성일 기자] 크래프톤이 인도 상공부 산하 산업무역진흥청(DPIIT)과 스타트업 생태계 육성을 위해 손잡았다. 크래프톤과 DPIIT는 디지털 엔터테인먼트, 온라인 게임, e스포츠는 물론 인공지능(AI)까지 포괄해 협력할 예정이다. 크래프톤은 이번 협력을 통해 인도 디지털 엔터테인먼트 생태계를 육성하는 핵심 조력자로 자리매김한다는 방침이다.

DPIIT는 26일(현지시간) 크래프톤 인도법인과 스타트업과 혁신가, 기업가를 지원하기 위해 업무협약(MOU)를 체결했다고 발표했다. 체결식에는 T. L. K. 싱 DPIIT 부청장과 비브호르 쿠크레티 크래프톤 인도법인 대관업무 총괄 등이 참석했다.

DPIIT는 이번 MOU가 디지털 엔터테인먼트, 온라인 소셜 게임, e스포츠, 인터랙티브 미디어, AI분야 스타트업 육성을 목표로 한다고 소개했다. 그러면서 이번 MOU를 통해 크래프톤과 인도 내 스타트업들이 협업할 수 있는 기회도 만들게 될 것이라고 전했다.

크래프톤과 DPIIT는 계약에 따라 '바라트 스타트업 그랜드 챌린지(Bharat Startup Grand Challenge)'의 일환으로 산업별 맞춤형 해커톤(Hackathon)을 개최하기로 했다. 해커톤은 해킹(hacking)과 마라톤(marathon)의 합성어로 기획자, 개발자, 디자이너 등이 협력해 제한 시간 내에 주제에 맞는 서비스를 만드는 일종의 공모전이다.

또한 양 기관은 워크숍, 라운드테이블, 마스터클래스 등도 공동 운영해 게임 디자인, 애니메이션, 몰입형 기술, e스포츠 관리, AI 응용, 디지털 제작 프레임워크 분야 역량을 강화하기로 했다.

크래프톤은 이번 MOU로 인도 게임, 스타트업 생태계 투자자를 뛰어넘어 적극적 조력자로 자리매김 할 것으로 기대하고있다. 크래프톤은 2020년 이후 인도 게임, 스타트업 생태계에 2억 달러 이상을 투자해왔다. 크래프톤은 지난해 인도에 매년 5000만 달러(약 735억원)를 투자하는 방안을 검토하겠다고 밝힌 바있다.

크래프톤은 그동안 루미카이, 3one4 캐피탈, IMM 인디아 펀드 등 여러 펀드에 출자했을 뿐 아니라 노드윈, 쿠쿠FM, 원 임프레션 등 다양한 IT 기업에 직접 투자도 진행해 왔다. 지난해 3월에는 현지 크리켓 게임 개발사인 '노틸러스 모바일(Nautilus Mobile)'을 인수했으며, 12월에는 네이버, 미래에셋과 1조원 규모 아시아 펀드도 조성하기도 했다.

DPIIT 관계자는 "크래프톤 인도법인과의 협력은 인도 디지털, 크리에이티브 경제를 강화하는 중요한 발걸음"이라며 "크래프톤과 파트너십을 통해 인도 스타트업들이 세계적인 경쟁력을 갖춘 솔루션을 구축할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.

손현일 크래프톤 인도법인장은 "인도는 글로벌 콘텐츠 제작의 중심지로 거듭날 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 크래프톤은 산업의 미래를 결정할 인재 육성, 인프라 구축에 기여할 기회를 찾고 있다"며 "DPIIT와의 파트너십은 인도 디지털 엔터테인먼트 생태계의 잠재력을 극대화하는데 협력하겠다는 크래프톤의 의지를 반영한 것"이라고 말했다.