[더구루=정등용 기자] 글로벌 AI데이터센터 산업이 빠르게 성장하면서 전력 공급과 냉각수 문제가 변수로 떠올랐다. 미국을 비롯한 여러 글로벌 AI 선진국들은 이와 같은 문제를 해결하기 위해 다양한 방안을 모색 중이다.

29일 산업계에 따르면 AI데이터센터 산업 수요가 폭발적으로 증가하면서 전력 공급과 냉각수 문제가 화두가 됐다.

AI데이터센터는 AI 서버 가동에 막대한 전력을 필요로 한다. 또한 전력을 소비하는 과정에서 열이 뿜어져 나오는데 이를 식히기 위한 냉각수 사용량도 급증하고 있다.

먼저 미국은 우주를 대안으로 주목하고 있다. 우주는 24시간 태양광 발전이 가능해 지상 대비 에너지 효율이 높고, 낮은 기온을 활용한 자연 냉각으로 비용과 환경 부담을 동시에 줄일 수 있는 장점이 있다.

미국의 대표적인 빅테크 기업인 구글은 오는 2027년 시범 위성 발사를 목표로 '프로젝트 선캐처'를 공개했다. 아마존과 스페이스X 등도 궤도 데이터센터 구축 계획을 구체화하고 있다.

AI데이터센터를 '국가 중요 인프라'로 지정한 영국은 발열 문제를 해결하기 위해 '액침 냉각' 등 차세대 냉각 기술 도입을 추진하고 있다. 액침 냉각은 데이터센터 서버나 고성능 컴퓨팅(HPC) 장비의 열을 관리하고 식히는 기술로 공간 효율성과 에너지 절감 효과가 큰 것으로 알려져 있다.

AI데이터센터의 블루오션으로 주목받는 호주는 전력 문제 해결을 위해 배터리 에너지 저장시스템(BESS) 활용을 모색하고 있다. 또한 냉각수 문제 해결을 위해 폐수 재활용, 폐쇄 루프 냉각(closed loop), 직접 칩 냉각(direct-to-chip) 등을 도입하고 있다.