[더구루=오소영 기자] LG화학과 SK이노베이션의 배터리 소송전이 미국 주정부와 완성차 업계 간 다툼으로 확산되고 있다. 양사 모두 미국에 공장을 짓고 있어 각 주에서 투자 차질을 우려했다.

조지아 주정부가 SK이노베이션 지지를 표명한 데 이어 오하이오 주정부는 LG화학의 일자리 창출과 지적재산권 보호를 주장하며 미국 국제무역위원회(ITC)의 고심이 깊어지고 있다.

23일 업계에 따르면 오하이오 주정부는 LG화학의 손을 들어 준 미 ITC 결정이 공익에 부합한다는 입장을 밝혔다.

마이크 드와인 오하이오 주지사는 지난 5월 미 ITC에 보낸 서한에서 "공공의 이익이 SK이노베이션의 배터리, 관련 부품·소재 등에 대한 수입 금지 명령을 강력히 지지한다고 믿는다"고 강조했다.

그는 LG화학이 미국에서 진행하는 대규모 투자를 거듭 언급했다. 드와인 주지사는 "LG화학은 오하이오주에만 10억 달러 이상 투입되는 공장 건설과 수천 개가 넘는 일자리를 포함해 더 많은 투자를 약속했다"며 "SK이노베이션과의 불공정 경쟁에서 (LG화학을) 구제하지 않으면 이 같은 투자는 위협을 받을 수 있다"고 지적했다.

LG화학은 미국 제너럴모터스(GM)와 오하이오주에 단계적으로 2조7000억원을 쏟아 배터리 공장을 짓고 있다. 공장 건설로 1100여 명의 현지 채용이 이뤄질 것으로 전망된다. 또 미시간주에 홀랜드 생산설비도 가동 중이다. 지속적인 증설로 현재 5GWh의 배터리 생산능력을 확보했다.

드와인 주지사는 "(조기 패소 결정이) 공익을 촉진하고 미국 경제의 경쟁력을 높이며 배터리의 현지 생산에 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

이어 "지적재산권 보호는 분명 공공의 이익"이라고 강조하며 "영업비밀보호법과 오하이오 법은 지적재산권 침해가 지역 사회에 돌이킬 수 없는 피해를 가져온다고 인정하고 있다"고 목소리를 높였다.

GM 또한 지난 4월 제출한 의견서에서 "지적재산·영업비밀이 철저히 보호돼야 한다"며 LG화학의 편에 섰다. 

이와 별개로 LG화학은 SK이노베이션의 불법 취업 논란을 거론하며 미국 국토안보부 세관국경보호국(CBP)를 기만했다는 내용의 의견서를 제출한 바 있다. 지난달 조지아주 공장 건설 현장 취업을 목적으로 불법 입국하려던 한국인 30여 명이 미 당국에 적발돼 추방당했었다. 

오하이오 주정부와 GM이 미 ITC의 조기 패소 판결에 강력한 지지를 보내며 LG화학과 SK이노베이션의 법정 다툼은 현지 정부, 업계 간 공방을 퍼지는 양상이다.

앞서 SK이노베이션의 배터리 공장이 있는 조지아주에서는 브라이언 켐프 주지사가 SK이노베이션을 지지한다는 내용의 서명문을 미 ITC에 보낸 바 있다.

SK이노베이션의 배터리를 공급받는 독일 폭스바겐과 미국 포드도 동일한 입장을 표명했다. SK이노베이션의 패소로 미국 공장 건설에 제동이 걸려 배터리를 원활히 수급할 수 없는 상황을 우려했다. <본보 2020년 7월 22일 참고 "SK 배터리 원한다" 폭스바겐·포드, 美 ITC 청원…LG·SK 배터리 소송 '새 변수'> 

폭스바겐은 전기 SUV(다목적스포츠차량) 'ID.4'에, 포드는 픽업트럭 F150 전기차 버전에 SK이노베이션의 배터리를 탑재할 예정이다.