[더구루=오소영 기자] 국내 대표 농기계 업체인 대동이 프랑스 자율주행 로봇 기업과 농업용 로봇 개발에 협력한다.

올해말까지 가격 경쟁력과 성능 모두 갖춘 로봇을 개발해 선보인다. 일명 '농슬라(농기계의 테슬라)'로 불리는 대동은 올해를 인공지능(AI)·로보틱스 기업으로 도약하기 위한 실행 원년으로 삼고 있는 상황이다. 이를 위해 AI 기반 미래 농업 제품 판매와 함께 국내외 로봇 파트너십을 확대하며 스마트 농업 시장에 본격 진입, 사업 성장세를 이어간다는 전략이다.

25일 대동 카이오티 유럽(Daedong KIOTI Europe B.V)에 따르면 프랑스 툴르즈에서 열린 농업용 로봇 라이브 데모 행사 'GOFAR 2026'에서 프랑스 나이오(Naïo)와 양해각서(MOU)를 체결했다.

나이오는 프랑스 남부 에스칼캅에 본사를 둔 로봇 기업이다. 원예 및 특수 작물 재배에 쓰이는 오즈(OZ)와 포도밭 전용 자율 스틀래드 로봇 테드(TED), 협소한 포도밭과 과수원용 궤도형 로봇 조(JO), 토양 준비와 파종, 제초 작업에 투입되는 다목적 로봇 오리오(ORIO)를 개발했다. 지난 2024년 240만 유로(약 41억원) 상당 매출을 기록했으며 2028년까지 연간 100대의 로봇 생산능력을 갖춘다는 목표를 갖고 있다.

대동 카이오티 유럽과 나이오는 이번 파트너십을 통해 농업용 로봇 플랫폼을 공동 개발하고 연말에 공개할 예정이다.

강승구 대동 유럽법인장은 "나이오와의 전략적 파트너십은 실용적이고 혁신적인 로봇 기술을 농부들에게 제공하려는 카이오티 유럽의 사명에 있어 중요한 진전"이라며 "양사가 함께 스마트 농업의 미래를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

대동은 협력을 통해 농부들이 신뢰할 수 있는 경제성과 성능을 갖춘 로봇 기술을 상용화시켜 유럽을 비롯한 글로벌 시장에 진출한다는 계획이다. 농기계 분야에서 대동의 전문성과 영업망, 나이오의 자율주행 로봇 기술을 결합해 시너지를 창출할 것으로 기대된다.

양사는 로봇 도입을 통해 농가가 직면한 과제를 해결할 수 있을 것으로 보고 있다. 노동력 부족 문제를 완화하고 생산성을 향상시키는 동시에 화학비료 사용량을 줄여 지속가능한 농업 전환을 지원할 수 있다는 설명이다.

유럽연합(EU)은 전체 농장의 약 64%가 5만 ㎥ 미만 규모의 소규모 농장이다. 농업 인구의 고령화와 노동력 이탈로 스마트화가 시급한 만큼 로봇 수요도 높을 것으로 전망된다.

대동그룹은 일찌감치 유럽 시장 진출을 준비해왔다. 작년 11월 인공지능(AI) 로봇 전문 기업인 대동로보틱스를 통해 글로벌 베리 생산·유통 기업인 호티프룻의 스페인 법인(Hortifrut España Southern Sun S.L.U., 이하 호티프룻)과 농업 로봇 기술 고도화와 시장 진입 협력을 위한 MOU를 맺었다. 지난 7월에는 스페인 후엘바 지역의 호티프룻 베리 농장에서 자율주행 운반로봇의 개념검증(PoC)을 완료한 바 있다.

국내에서는 파워트레인 전문기업인 대동기어가 전기차(EV·HEV) 핵심 부품 양산과 로봇 부품 신사업을 동시에 추진하며 미래 모빌리티·로보틱스 기업으로의 전환에 속도를 내고 있는 상황이다.