[더구루=김형수 기자] 영국 담배기업 브리티시아메리칸토바코(BAT)가 미국 대마업체에 투자했다. 미래 먹거리를 확보를 위한 기회 모색하겠다는 행보로 풀이된다.

BAT는 3일 미국 대마초 추출물 생산업체 샬롯스웹(Charlotte’s Web)에 4820만 파운드(약 760억원)을 투자했다고 밝혔다. 미국 콜롤라도주에 기반을 두고 있는 샬롯스웹은 대마 추출물을 활용해 틴크제(Tinctures), 캡슐, 씹는 제품(Chews), 국소용졔(Topicals) 등을 생산한다. 미국 내 대마추출물 시장에서 선두를 다투는 업체로 평가받는다. 

이번 투자가 4820만 파운드 규모의 전환사채를 통해 이뤄졌다고 회사측은 설명했다. 샬롯스웹은 BAT 투자 유치를 통해 확보한 자금을 글로벌 사업 확장 및 지적재산권(IP) 포트폴리오 확대에 필수적인 연구·개발에 쓴다는 방침이다.  

킹슬리 위튼(Kingsley Wheaton) BAT 최고성장책임자(CGO)는 "샬롯스웹은 고품질 제품 포트폴리오, 강력한 브랜드 자산, 미국 내 충성고객에게 제품을 제공할 수 있는 광범위한 소매 채널과 B2C 이커머스 플랫폼을 갖췄다"며 "이번 투자는 '더 좋은 내일'을 위한 강력한 기반 구축의 또 다른 한걸음이다"고 했다.