[더구루=정예린 기자] HD현대미포조선이 라이베리아기국(LISCR), 로이드선급과 협력해 친환경 MR탱커(석유화학제품운반선) 설계에 대한 기본 승인(AiP)을 확보했다. 강화되는 환경 규제에 선제적으로 대응하며, 친환경 선박 시장에서 기술 우위를 확보하기 위한 교두보를 마련했다.

18일 라이베리아기국에 따르면 로이드선급은 HD현대미포조선이 제출한 전방 거주구 설계가 적용된 5만 DWT급 친환경 MR탱커 설계를 심사해 국제 해사 안전 규정과 강화된 환경 규제를 충족한다고 판단했다. 등록국인 라이베리아기국도 규제 충족 여부를 함께 검토했다.

AiP는 선박 설계가 안전성과 규제 적합성에서 기본 조건을 충족한다는 점을 공식적으로 인정받는 절차로, 향후 상세 설계와 건조 단계로 넘어가기 위한 필수 관문이다. 이번 승인을 통해 HD현대미포조선은 친환경 MR탱커 설계에 대한 신뢰성을 확보하고 본격적인 개발에 돌입할 수 있게 됐다.

새로운 MR탱커 설계의 핵심은 ‘전방 거주구’를 적용했다는 점이다. 기존 선박은 선원 거주 구역이 주로 선미에 위치했지만, 전방 거주구 설계는 이를 선박 앞부분으로 옮겨 선체 무게 중심과 공기 저항을 최적화한다. 이로 인해 연료 효율이 향상되고 탄소 배출량이 줄어드는 친환경 설계로 평가받는다. 

MR탱커는 주로 정유제품과 화학제품 등 소량 화물을 중단거리 운송하는 선박이다. 과거 해운시장에서 중요한 비중을 차지했으나 최근에는 초대형유조선(VLCC) 중심으로 시장이 재편되면서 발주가 줄고 수익성도 떨어졌다. 하지만 국제해사기구(IMO)의 강화된 탄소배출 규제와 노후 MR탱커 교체 수요 증가, 금융·보험업계의 친환경 선박 선호가 맞물리면서 친환경 신형 MR 탱커에 대한 관심과 수요가 점차 회복되고 있다. 

HD현대미포조선은 이번 AiP 획득으로 설계의 기술적 신뢰성과 규제 적합성을 공식적으로 인정받음에 따라, 선주 및 금융·보험사 등과의 협력에서도 경쟁 우위를 확보할 수 있게 됐다. 특히 탄소 배출 감축과 연료 효율 향상을 동시에 구현할 수 있는 전방 거주구 설계는 환경 규제 대응이 중요한 평가 요소로 떠오른 글로벌 선박 발주 시장에서 차별화된 선택지로 작용할 전망이다.