[더구루=홍성일 기자] 소니 인터랙티브 엔터테인먼트(SIE)가 대규모 토너먼트 시스템을 구축할 수 있는 특허를 출원했다. 소니는 이를 통해 향후 e스포츠 강화에 적극적으로 나설 것으로 보인다. 

미국특허청(USPTO)은 8일(현지시간) SIE가 출원한 '온라인 토너먼트 통합'이라는 제목의 특허를 공개했다. 해당 특허는 지난 3월 21일 출원됐다. 

이번에 공개된 소니 특허는 플레이스테이션 유저들을 광범위하게 참가시키는 토너먼트를 구성하는 방법에 대한 내용을 담고 있다. 특히 다수의 게임에 걸쳐 자동으로 토너먼트를 만들 수 있기 때문에 다양한 게임의 유저가 대회에 참여할 수 있는 기틀을 마련했다. 

소니의 시스템은 우선 토너먼트 참가 기준에 맞는 유저를 자동으로 초대하며 다수의 경기의 통계를 실시간으로 기록, 업데이트 할 수 있다. 또한 경기의 하이라이트를 자동으로 생성해 흥미를 끌어올릴 수 있는 수단도 마련했다. 

업계에서는 이번 특허를 통해 소니가 e스포츠 분야 강화를 준비하고 있다고 분석했다. 소니는 올 3월 미국의 에이전시 기업인 '엔데버 탤런트 에이전시'와 손잡고 세계적인 종합 격투게임 토너먼트 'EVO(Evolution Championship Series)'를 인수했다. 

EVO 인수를 두고 소니가 콘솔을 통한 e스포츠 확대 구상을 하고 있다는 분석이 나오기도 했다. 

업계관계자는 "소니가 e스포츠에 지속적인 관심을 보이기는 하지만 실제로 결과물로 이어질지는 지켜봐야 한다"며 "하지만 이러한 토너먼트 환경이 구축된다며 격투게임 환경 뿐 아니라 일반적인 토너먼트 구성 방식에도 영향을 미치게 될 것"이라고 말했다.