[더구루=정등용 기자] 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 연례 잭슨홀 미팅이 열린 가운데 연준 위원들이 인플레이션에 대한 강한 경계감을 나타냈다. 일부는 현재 금리가 경제를 충분히 제약하지 못하고 있다며 추가 금리 인상 필요성을 시사했다.
제프리 슈미드 캔자스시티 연방준비은행(연은) 총재는 27일(이하 현지시간) 와이오밍주 잭슨홀에서 CNBC와 만나 “인플레이션이 여전히 완고하고 끈질기다”며 “이를 깨부수고 2% 목표치로 돌아갈 방법을 계속 찾아야 한다”고 말했다.
슈미드 총재는 “지난달 28~29일 열린 연방공개시장위원회(FOMC)에서 3.5%~3.75% 범위로 동결된 연준의 현재 기준금리가 경제를 제약하는 수준으로 보이지 않는다”고 지적했다. 최근 물가를 연준 목표인 2%로 낮추기 위해 금리 인상을 지지했던 슈미드 총재는 현 통화정책이 물가 압력을 억제하기에 충분하지 않다는 기존 입장을 재확인한 셈이다.
다만 슈미드 총재는 다음 달 15~16일 FOMC에서 금리를 올릴 가능성에 대해서는 “좀 더 많은 정보가 필요하다고 생각한다”며 “파악하고자 하는 것은 성장과 인플레이션을 모두 견인하는 수요 측면의 요인”이라고 여지를 남겼다.
베스 해맥 클리블랜드 연은 총재도 비슷한 의견을 내놓았다. 그는 “어떤 것도 예단하고 싶지 않다”면서도 “하지만 지금이 행동해야 할 때라고 믿는다”라고 말했다. 해맥 총재는 지난달 FOMC에서 금리 인상을 주장하며 반대표를 던진 3명의 연준 위원 중 한 명이다.
해맥 총재는 “인플레이션이 5년 이상 목표치를 상회하고 있으며, 현재 통화정책이 물가 압력을 낮추기 위해 경제를 제약하는 역할을 전혀 하지 못하고 있다”고 지적했다.
그러면서 “인플레이션은 올해 말 3% 안팎을 기록할 것으로 예상된다”며 “내년에도 의미 있는 진전을 이루지 못할 것으로 본다”고 전망했다. 이어 “잘해야 2%대 중반에 도달할 것”이라고 덧붙였다.
오스탄 굴스비 시카고 연은 총재 역시 단기적으로 가장 우려하는 위험으로 인플레이션을 꼽았다. 굴스비 총재는 “물가 부담에 대해 많은 이야기를 듣고 있으며 주의를 기울여야 한다”고 당부했다. 이어 “인플레이션이 다시 상승하기 시작하면 이를 잡기가 매우 어렵다”고 강조했다.
이와 함께 굴스비 총재는 이란 전쟁과 관련된 에너지 비용 상승과 트럼프 행정부 관세의 지속적인 변동성 역시 우려 사항이라고 지적했다. 이러한 요인들이 용납하기 힘들 정도로 높은 인플레이션 시기에 가계에 타격을 주고 있다는 이유에서다.
시장의 관심은 현지시간 28일 잭슨홀에서 예정된 케빈 워시 연준 의장의 연설로 향해 있다. 투자자들은 워시 의장이 향후 통화정책 방향에 대한 단서를 제시할지 주목하고 있다.
다만 워시 의장이 금리에 대한 확정적인 포워드 가이던스(선제적 안내)를 제공하는 것에 반대해 왔으며, 통화정책 결정 과정에 대해서도 구체적인 설명을 자제하고 있어 기대감은 낮아진 상태다.
