[더구루=김예지 기자] KT가 태국 정부 실세 고위급 대표단과 연쇄 회동을 갖고 인공지능(AI) 인프라 구축 및 인재 양성을 위한 전방위 협력에 나선다. 국내 AI 인재 양성 노하우와 피지컬 AI(Physical AI) 기술력을 결합해 태국을 거점으로 삼고, 향후 6억 인구에 달하는 거대 아세안(ASEAN) AI 시장 진출을 위한 발판을 마련할 것으로 보인다.

23일 업계에 따르면 전날 탁신 친나왓 전 총리의 조카이자 태국 내 거물급 정치 명문가 출신인 욧차난 웡사왓(Yoschanan Wongsawat) 부총리 겸 고등교육과학연구혁신부(MHESI) 장관이 방한해 KT 고위 경영진과 회담을 가졌다. 이번 방한에는 수파차이 파툼나쿨 MHESI 사무차관을 비롯해 태국 국립혁신원(NIA), 우주정보기술개발원(GISTDA) 등 정부 핵심 관계자들이 대거 동행했다.

특히 이번 방한은 서울에서 개최된 '한-태 비즈니스 포럼' 참석과 맞물려 전격 성사됐다. 욧차난 부총리는 바이오·헬스케어·디지털 헬스 등 미래 산업 분야에서 국내 기업들의 투자 유치를 피력하는 한편, 태국을 '아시아 메디컬·웰니스 혁신 허브'로 육성하기 위해 KT 및 국내 액셀러레이터 와이앤아처(Y&Archer) 등과 연쇄 회동을 가졌다. 이를 통해 태국 정부의 핵심 과제인 'AI for ALL' 정책을 실현하고 양국 간 AI·스타트업 생태계 협력 방안을 집중 논의했다.

양측은 한국의 대표적인 국가 차원 AI 교육 프로그램인 'KT 에이블스쿨(AIVLE School)' 모델을 태국에 도입하기로 하고, AI 리터러시 강화를 위한 '공동 작업반(Joint Working Group)'을 구성하기로 합의했다. 아울러 △1GW급 AI 데이터센터 구축 등 거대 인프라 △로보틱스 플랫폼 △AI 에이전트를 비롯해 KT가 강점을 지닌 '피지컬 AI' 기술의 실증을 위해 태국을 테스트베드로 활용하고, 현지 산업계와 시범 사업 및 공동 연구를 추진하는 데 뜻을 모았다.

이번 협력은 KT가 그동안 공을 들여온 태국 AI 시장 영토 확장 전략이 정부 차원으로 격상된 결실이라는 평가다. KT는 앞서 지난 2024년 태국 IT기업 자스민 테크놀로지 솔루션(JTS) 및 자스민 그룹과 손잡고 초거대 AI '믿음' 기반의 태국어 특화 생성형 AI 개발 및 GPU 팜 구축 등 기업간거래(B2B)·기업간정부거래(B2G) 협력을 추진해왔다. 현지 대기업과의 민간 협력에 이어 태국 정부 차원의 인프라 구축 및 인재 양성 분야까지 협력 범위를 대폭 넓히면서, KT의 현지 AI 생태계 영향력은 한층 강화될 전망이다.

KT와 태국 고등교육과학연구혁신부는 오는 3분기 KT 경영진의 태국 방문 일정에 맞춰 공식 업무협약(MOU)을 체결하고 본격적인 사업 실행에 나설 예정이다. 태국 정부가 한국의 뛰어난 디지털 기술과 연구개발(R&D) 역량을 아세안 시장 진출의 '스프링보드'로 삼겠다는 구상을 밝힌 만큼, KT 역시 이를 발판으로 6억 명 규모의 아세안 시장으로 AI 비즈니스 영토를 확장할 수 있을지 귀추가 주목된다.