[더구루=김예지 기자] LG유플러스가 서울 강남역의 대표 복합문화공간 ‘U+일상비일상의틈’을 인공지능(AI)과 문화예술이 결합한 고객 참여형 아트 플랫폼으로 전면 개편하고 새로운 도전에 나선다. 지난 6년간 누적 방문객 190만 명을 돌파하며 팝업 문화의 성지로 자리 잡았던 공간을 넘어, 신진 작가와 고객이 함께 성장하는 지속 가능한 문화예술 생태계를 구축하겠다는 포부다.

LG유플러스는 16일 서울 강남구에서 'U+일상비일상의틈' 리뉴얼 기자간담회를 열고, 기술과 감성이 어우러진 새로운 브랜드 경험의 장이자 참여형 아트 플랫폼으로 재단장한 공간을 공개했다. 이번 리뉴얼은 단발성 팝업스토어 중심의 운영에서 벗어나, AI 기술을 접목한 개인화된 관람 경험과 신진 작가 발굴·육성을 결합해 고객의 깊이 있는 몰입과 취향 발견을 유도하기 위해 기획됐다.

장준영 LG유플러스 마케팅그룹장(상무)은 이날 간담회에서 “유플러스는 통신 기업으로서 사람과 사람을 연결해 왔지만, 이제는 기술을 바탕으로 사람과 예술을 연결하고자 한다”며 “AI 시대에 기술이 발전할수록 가장 인간다운 창의성과 가능성을 드러낼 수 있는 영역이 예술이라고 생각했다”고 강조했다. 이어 “아티스트와 관람객 각각의 페인 포인트를 해결하는 공간을 만들고자 했다”며 “영 아티스트들은 작품을 만들어도 대중에게 선보일 기회가 부족하고, 관람객들은 예술에 관심이 있어도 여전히 어렵다고 느끼는 부분을 해소하고자 한다”고 밝혔다.

새롭게 문을 연 틈의 핵심 콘셉트는 작은 차고에서 혁신이 시작되듯 신진 작가들이 실험적인 작품을 선보이고 고객과 소통하는 ‘Art Garage’다. △지하 1층부터 지상 6층까지 이어지는 공간은 439대의 폐휴대폰으로 만든 대형 설치 미술부터 미디어아트 전시 △유튜브와 협업해 크리에이터 경험을 제공하는 ‘Shorts Runway’ △작가들의 작업 과정을 엿볼 수 있는 ‘Artist Studio’ 등으로 다채롭게 채워졌다. 특히 가변형 레일 구조와 이동식 가벽을 도입해 △미디어아트 △회화 △설치미술 △인터랙티브 콘텐츠 등 다양한 장르를 유연하게 수용할 수 있도록 설계됐다.

재개관 첫 전시인 ‘CIRCLE OF GROWTH’에는 세계적인 애니메이터 에릭 오를 비롯해 남민오, 상희, 김도은 등 신진·중견 작가가 참여해 생성형 이미지, VR, 게임 기술 등을 활용한 인터랙티브 작품을 선보인다. 특히 서울에서 처음 공개되는 에릭 오의 대표작 ‘OPERA’를 비롯해 신작 ‘METAMODERNITY’ 등이 눈길을 끈다.

에릭 오 작가는 기자간담회에서 “LG유플러스가 통신사로서 사람들과 사회를 연결하고 순환시키는 역할을 하는 것처럼 창작자로서 고민하는 지점도 연결과 순환”이라며 기대감을 전했다.

관람객의 편의와 몰입도를 극대화하기 위해 AI 기반 관람 파트너 ‘AI Art Mate’와 ‘Art Pass’ 시스템도 도입됐다. 방문객은 간단한 예술 취향 테스트를 거친 후 AI Art Mate를 발급받아 작품에 대한 맞춤형 해설과 대화형 설명을 즐길 수 있으며, 관람 후에는 자신의 예술 취향을 분석한 ‘Art Report’를 받아볼 수 있다. LG유플러스는 향후 통합 앱 ‘U+one’ 연계는 물론, 음성 AI, 스마트글래스, 앰비언트 AI 등을 단계적으로 접목해 일상 속에 예술이 스며드는 혁신적인 관람 경험을 고도화할 계획이다.

아울러 LG유플러스는 단순 방문객 수 대신 고객 몰입도와 만족도를 주요 지표로 삼아 공간을 운영한다. 장 상무는 “단순하게 내방객 수를 놓고 가장 많은 고객을 모으는 것을 목표로 할 수도 있지만, 더 중요하게 보는 것은 방문한 고객이 추천할 수 있는 프로모터가 될 가능성”이라며 고객 만족 지표 중심의 운영 방침을 밝혔다.

내년 1분기 신진 창작자 육성 오디션 ‘T.A.G(Teum Artist Group)’ 개최를 비롯해 예술경영지원센터와의 AI 오픈이노베이션 공모, 문화예술NGO 길스토리 및 청년재단과의 자립 준비 청년·예술인 지원 전시, 전국 미술대학 졸업전시 지원 등 다각도의 파트너십을 통해 K아트 생태계 확장에 나선다. 지방에 일률적으로 공간을 늘리기보다는 지역 갤러리들과 연대해 전체 생태계를 만드는 관점에 더 중점을 두고 지속 가능한 생태계 구축에 무게를 둔다.

이번 대규모 개편에는 홍범식 LG유플러스 대표의 의중이 깊게 반영됐다. 장 상무는 “AI 시대에 사람 중심의 AI를 이야기하고 있다”며 “예술이라는 주제로 플래그십 공간을 더욱 뾰족하게 끌고 가자는 의사결정의 중심에 대표가 있었다”고 설명했다.