[더구루=홍성일 기자] 독일 도심항공교통(UAM) 스타트업인 볼로콥터의 대형 화물 무인 항공기 '볼로드론'이 첫 공개 비행에 성공했다. 

16일 관련 업계에 따르면 볼로콥터는 볼로드론이 11일부터 15일까지 함부르크에서 개최되는 2021 ITC 세계총회(ITS World Congress, Intelligent Transport System World Congress)에서 첫 공개 비행을 성공적으로 수행했다.

볼로드론은 공개 비행 행사에서 이륙 후 최대 고도 22m에 도달했으며 총 3분간 비행했다. 볼로콥터는 시연 기체 착륙 장치 사이에 짐을 실을 수 있는 팔레트를 설치했고 적재물을 실고 목적지까지 비행하며 성능을 뽐냈다.

볼로콥터는 전기 수직이착륙기(eVTOL)을 개발하고 있는 기업으로 지난 독일 브루흐잘에 2011년 설립됐다. 볼로콥터는 도시에 저렴한 에어 택시 서비스를 구축하기 위해 지속 가능하고 확장 가능한 도시 항고 모빌리티 사업(UAM)을 구축하고 있다. 

지난 2019년에는 대형 화물용 무인 항공기인 볼로드론의 첫 비행을 성공시키며 관심을 받았다. 볼로드론은 폭 9.15m 높이 2.15m 최대 이륙중량 600kg을 목표로 개발됐다. 40km 범위 내에서 최대 200kg에 달하는 6종의 팔레트를 이용해 사람·물건을 운송할 수 있다. 

볼로콥터는 향후 3년 안에 볼로드론과 결합된 볼로포트(탑승장)과 볼로Q(디지털 솔루션)을 결합한 UAM 솔루션을 출시한다는 계획이다. 또한 볼로드론의 기술을 더욱 개발해 BVLOS(비가시권) 운송 서비스를 제공한다.

볼로콥터 관계자는 "볼로드론 비행을 통해 우리는 깨끗한 물류를 위한 혁신과 지속가능성 로드맵에 대한 진전을 입증할 수 있었다"고 말했다.