[더구루=홍성일 기자] '농업계 애플'로 불리는 스마트팜 업체 에어로팜(AeroFarm)이 미국의 맥주 브랜드 구스 아일랜드(Goose Island)와 홉 공급 계약을 체결했다. 이번 계약을 통해 에어로팜은 브랜드 인지도 상승 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대되고 있다. 

28일 업계에 다르면 에어로팜은 구스 아일랜드의 신제품 '해일 하이드로' 맥주 양조에 사용될 수경재배 홉을 공급하기로 했다. 해일 하이드로는 향후 구스 아일랜드 UK를 통해 영국에서 판매된다. 

에어로팜의 맥주 시장 진출은 맥주 산업에 있어서 획기적인 발전이 될 것이라는 분석이다. 기존의 홉 재배 방식이 아닌 수경재배를 통해 1년 내내 신선한 홉을 제공 받을 수 있기 때문이다. 

에어로팜 입장에서도 이번 공급 계약이 매출에 큰 영향을 미칠 것으로 보이지는 않지만 브랜드 인지도를 높이면서 향후 타 맥주 브랜드에도 홉을 공급하는 상황을 만들 수 있기 때문에 성장 잠재력을 높이는데 있어서 큰 의미가 있을 것으로 분석됐다.

에어로팜 관계자는 "에어로팜의 일년 내내 재배할 수 있는 프리미엄 홉과 구스 아일랜드 UK의 부르잉마스터가 함께 새로운 프리미엄 제품의 가능성으로 보여줄 것"이라고 말했다. 

한편 에어로팜은 기업인수목적회사(SPAC·스팩) '스프링 밸리 어퀴지션(Spring Valley Acquisition)'과의 합병을 통한 상장 작업을 진행하고 있다. 에어로팜은 지난달 30일 임시 주주총회를 열고 양사의 합병을 승인했으며 추가 자금 조달을 위한 투자자 모색하고 있다. 이를 통해 10월 24일 이전까지는 상장 작업을 진행한다는 계획이다.